Depois de 15 anos dedicados ao ramo de pesque-pague, a família Schulz decidiu mudar os rumos de sua propriedade, localizada em Joinville. Foi então que Giovani e Gláucia Schulz, juntamente com sua filha Giani, perceberam o crescente interesse dos visitantes na lavoura de pitaias e decidiram explorar essa nova oportunidade. Em poucos anos, o Vale das Pitaias se consolidou como um importante produtor de pitaias, alcançando uma produção anual de quatro toneladas, e se tornou um destino turístico da Rota Caminhos de Dona Francisca.
A propriedade está localizada na Rota Caminhos de Dona Francisca desde 2022. De acordo com Giani, 21 anos, o ramo de pesque-pague exigia muita mão de obra e o público costumava chegar no final do dia ou até mesmo na madrugada para aproveitar o clima mais fresco. Isso era muito desgastante para a família, além do alto preço da ração não compensar.
Na época, a propriedade tinha 12 lagoas com peixes como piracanjuba, matrinxã e dourado. No entanto, após o início do plantio de pitaias em 2018, os frequentadores começaram a perguntar se poderiam comprar as frutas. Foi então que surgiu a ideia de trocar de atividade, permitindo que as mulheres da família pudessem tocar a lavoura sozinhas, com o auxílio do pai e do irmão Gabriel nos finais de semana, pois eles trabalham fora. Atualmente, o número de lagoas foi reduzido para 10 e os peixes nadam em suas plácidas águas apenas para deleite dos turistas.
Giani encarou o desafio de tocar a lavoura enquanto cursava a Escola Agrícola de Araquari, onde se formou técnica agrícola. Sua mãe, Gláucia, solicitou à extensionista da Epagri que atendia a família na época, Dione Benevenutti, para trazer a coordenadora do projeto pedagógico Viva Ciranda, da prefeitura municipal de Joinville, para conhecer o local. A ideia era ampliar as possibilidades econômicas da propriedade rural.
O Vale das Pitaias planta 40 variedades de pitaias, com destaque para a vermelha e a golden. Dione Benevenutti relembra que a propriedade tinha muito potencial, incluindo lagoas, grande parte de mata nativa preservada, rio, trilhas ecológicas com muitos pássaros, além de coelhos, cavalos, ovelhas e a plantação de pitaias.
No entanto, para se adequar aos critérios exigidos pelo programa, era preciso fazer melhorias, como a colocação de cercas de proteção em volta das lagoas, instalação de sanitários, estacionamento e um local coberto para receber os turistas. Para aprender mais sobre o assunto e fazer um plano de negócio direcionado ao novo empreendimento, Gláucia ingressou no Curso Flor-E-Ser, além do Curso de Turismo Rural, ambos no Centro de Treinamento da Epagri em Joinville (Cetreville).
Em 2022, a família comemorou o ingresso do Vale das Pitaias na Rota Caminhos de Dona Francisca, ano em que a rota foi certificada pelo Ministério do Turismo, através do projeto “Experiências do Brasil Rural”. A certificação garantiu a Gláucia uma mentoria de turismo rural online com duração de oito meses, ministrada por especialistas da Universidade Federal Fluminense (UFF).
Festival de Pitaias: Um Sucesso
Para incrementar a divulgação e aumentar o caixa do Vale das Pitaias, a extensionista da Epagri sugeriu a criação de um festival, nos moldes do Festival dos Girassóis, realizado no parque Hemero com Arte, também em Joinville. A família comprou a ideia e realizou o primeiro Festival das Pitaias em 2024, durante a época da colheita, no verão.
De acordo com Dione, no primeiro ano compareceram cerca de 200 pessoas, mas no ano seguinte, com o reforço do convite através da mídia, faltou estacionamento para tanta gente querendo conhecer a propriedade. Em 2025, foram registrados 1,3 mil visitantes e vendida uma tonelada da fruta, de 40 variedades diferentes. Este ano, o público foi ainda maior – cerca de 2 mil visitantes, e foram comercializadas em apenas dois dias duas toneladas de fruta.
A extensionista social da Epagri em Joinville, Joyce Mayumi Shimura, que atuou na organização do evento, ministrou oficinas sobre segurança alimentar e “Cores da Terra”, pintura com tintas minerais.
Quem ficou interessado em conhecer a propriedade e agendar uma visita pode acessar o perfil no Instagram @vale_das_pitaias.
Por: Renata Rosa, jornalista bolsista da Epagri/Fapesc
Informações para a imprensa: Isabela Schwengber, assessora de comunicação da Epagri, (48) 3665-5407 / 99161-6596
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